Journal des Belges à l’étranger.- Madame la Ministre, quel intérêt accordez-vous aux Belges francophones de l’étranger ?
Marie-Dominique Simonet.- En tant que Ministre des Relations internationales de la Communauté française et de la Région wallonne, j’ai veillé depuis 2004 à apporter une attention particulière à nos compatriotes vivant à l’étranger.
Je considère en effet que les Belges francophones qui résident à l’étranger sont nos relais à l’étranger, nos premiers ambassadeurs et les porteurs de l’image internationale de la Communauté française et de la Région wallonne.
Je salue en particulier le travail de votre association, l’UFBE, qui a réussi la gageure de créer un véritable réseau de solidarité, de dialogue mais aussi de services au bénéfice de nos compatriotes résidant à l’étranger.
JBE.- Quelles sont les actions concrètes que vous menez pour les Belges francophones de l’étranger ?
M.-D. Simonet.- Des réunions de travail se tiennent régulièrement à mon cabinet avec les représentants de l’UFBE. Ces réunions ont porté essentiellement sur les questions d’enseignement qui touchent au quotidien de nos compatriotes : internats en Communauté pour les enfants francophones, disponibilité des programmes scolaires, inscriptions dans les écoles francophones, accès à l’enseignement supérieur en Communauté française, soutien aux écoles belges à l’étranger, organisation des études à distance…. Ces réunions nous ont permis non seulement de connaître vos principales préoccupations mais aussi – dans la mesure de nos moyens et de nos compétences – d’y apporter des réponses pragmatiques.
Ainsi, je vais demander à mon administration d’intégrer dans le nouveau site internet de « Wallonie Bruxelles International » des pages spécifiquement destinées aux francophones de l’étranger et qui pourraient à la fois répondre aux questions qu’ils se posent et leur permettre d’avoir accès à certains formulaires en ligne.
Ainsi, lors de l’élaboration du décret « résidents / non-résidents » qui encadre l’accès des non-résidents aux études supérieures en Communauté française dans certaines disciplines, j’ai veillé à tenir compte de la spécificité des francophones expatriés. En effet ces derniers peuvent obtenir une résidence en Belgique pour y faire leurs études. Ils ne sont dès lors pas soumis au décret qui – j’insiste – n’a pas du tout pour but de freiner la mobilité étudiante, mais de lutter de façon ciblée et limitée contre les effets pervers des contingentements instaurés dans d’autres pays de l’Union européenne.
Pour les quatre écoles belges d’Afrique centrale, nous avons également pris l’initiative dès 2005, avec mon collègue de la coopération fédérale, de rétablir un financement structurel garanti pour assurer leur fonctionnement.
Autre exemple, en partenariat avec la RTBF, nous avons installé une première antenne FM à Kinshasa, ce qui permet de garder le lien entre les Belges francophones et notre Communauté et de couvrir 10 millions d’auditeurs francophones de plus. Je suis en train d’étudier avec mon administration les possibilités de répéter cette initiative dans d’autres villes d’Afrique centrale.
Je veille également, lorsque je suis en mission officielle à l’étranger à réserver un moment pour rencontrer nos compatriotes expatriés. Je l’ai déjà fait que ce soit à Paris, à Casablanca, à Kinshasa, à Bujumbura, à Pékin, ou à Shanghai. Je le ferai encore cet automne à Lubumbashi, au Brésil et au Chili. C’est toujours pour moi, l’occasion de prendre conscience de la richesse et du dynamisme de nos communautés d’expatriés.
JBE.- Comment définiriez-vous l’UFBE ?
M.-D. Simonet.- Tout l’intérêt de l’UFBE est d’être à la fois une organisation représentative et pluraliste, mais aussi une association qui rend un certain nombre de services très précieux à ses membres et qu’elle est d’ailleurs la seule à pouvoir fournir.
C’est sur base de ce constat qu’il me semble important – en tant que pouvoir public - de vous aider à étendre ces services que vous rendez actuellement à vos membres, à tous les francophones expatriés. Afin de répondre à cette extension de vos missions, j’ai pris la décision d’augmenter le financement structurel des Relations Internationales de la Communauté et de la Région au bénéfice de l’UFBE. Ce financement servira notamment à étendre les services et l’information offerts à nos expatriés via les publications et le site internet de votre association.
(Ndlr: Le site Internet de Marie-Dominique Simonet: www.simonet.cfwb.be)
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